Calvinismo y Misiones, parte 1: Contexto Histórico

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La polémica de Calvinismo sigue vigente tanto hoy en día como en su origen en el siglo dieciséis. El impacto de esta teología dependerá del estudiante: puede ser una excusa de apatía o motivación para confrontar el pecador.  Este artículo explicará el origen y conceptos de Calvinismo para ayudar el estudiante a explicar su posición con respecto a Calvinismo y porque esta teología es tan llamativa a teólogos.

El desarrollo del calvinismo y su impacto en las misiones mundiales

Muchos cristianos hoy piensan ó declaran abiertamente que la teología no es importante ó necesaria, ó peor, creen que la teología mata el espíritu de la iglesia. Se dice que todo lo que necesitamos hacer es amar ó adorar a Jesús. Sin embargo, la mayoría de los problemas importantes en la iglesia de hoy, son resultado de la desaparición de la doctrina en el púlpito y los bancos, y su reemplazo por lo que “nos hace sentir bien” ó lo que sentimos necesario. No obstante, nuestra cosmovisión, perspectiva de Dios y fortaleza interior se edifican sobre nuestra teología, no nuestras emociones. Cada uno tiene una teología. La pregunta es: ¿nuestra teología se deriva de las Escrituras, ó de nuestra propia imaginación o filosofía?

El calvinismo es principalmente una discusión sobre la naturaleza de Dios y Su salvación ofrecida a la humanidad. De todos los temas del mundo, estos dos temas piden ser entendidos correctamente por todos los hombres. Un error aquí puede ser más que fatal.

Cuando una persona dice que es calvinista, esto puede tener una variedad de significados.

“Popular”: El calvinismo significaría que la persona cree en la seguridad eterna (“una vez salvo siempre salvo”) a diferencia de los arminianos que creen que una persona salva puede perder su salvación.

“Amplio”[1] : Va un poco más profundo y puede expresar el supuesto significado del “TULIPÁN o TULIP”, por lo general siendo capaces de declarar cuantos de los 5 puntos del calvinismo ellos creen. Es amplio porque las interpretaciones de los puntos del calvinismo son estiradas para acomodarse a diferentes teologías o interpretaciones. Por ejemplo, la Depravación Total es vista como la perdición del hombre, antes que que la incapacidad total de hombre de responder al Evangelio o de buscar a Dios. La perseverancia de los santos es interpretada como preservación o seguridad de los Santos. Esto permite a la persona declarar que él es calvinista de 2 puntos o de 3 puntos, sin perder su credibilidad como un no calvinista, o no arminiano. Sin embargo, estos puntos enseñan una doctrina completamente diferente de la que los calvinistas moderados quieren creer. Charles Hodge da este resumen introductorio del calvinismo:

“Tal es el gran esquema de doctrina conocido en la historia como paulino, agustiniano, o calvinista, enseñado, como creemos, en las Escrituras, desarrollado por Agustín, formalmente sancionado por la Iglesia Latina, adherido por los testigos de la verdad durante la  Edad Media, repudiado por la iglesia de Roma en el Concilio de Trento, revivido en la  iglesia por los jansenistas, adoptado por todos los reformadores, incorporado a los credos protestantes de las iglesias de Suiza, del Palatinado, de Francia, Holanda, Inglaterra, Escocia, y desplegado en los Estándares enmarcados por la Asamblea de Westminster, representante común de los presbiterianos en Europa y Estados Unidos. Es un hecho histórico que este esquema de doctrina ha sido el poder movilizador en la iglesia; que en gran parte a el debe ser atribuído el vigor intelectual y la vida espiritual de los héroes y confesores que se levantaron en el curso de los años; y que ha sido la fructífera fuente de buenas obras, de libertad civil y religiosa, y de progreso humano”. (Hodge, 1992, pág. 333).

 Primero veremos el trasfondo histórico del calvinismo y del arminianismo y como ellos se  desarrollaron en movimientos modernos; en segundo lugar, definiremos el significado de los términos usados en el calvinismo con una crítica bíblica; en tercer lugar, veremos la amplia gama de visiones variantes del calvinismo; y en cuarto lugar, describiremos el impacto en los movimientos contemporáneos y en las misiones.

Trasfondo histórico Agustín y Pelagio

Agustín de Hipona (354-430 AC) fue Obispo de Hipona en la costa de Argelia. Él fue un filósofo y teólogo, que formuló la mayor parte de las doctrinas católicas, sobre todo el concepto de la Iglesia Católica como la Ciudad de Dios y una teología determinista. Agustín fue Maniqueo antes de hacerse cristiano. Esto era una religión gnóstica dualista que pudo haber afectado algo de la teología posterior de Agustín: es decir, la separación de grupos en elegidos, oyentes y pecadores, y los conceptos ascéticos contra la carne y la actividad sexual. Su opinión sobre el pecado original contra el concepto de los pelagianos[2] acerca de la libre elección del hombre fue bruscamente impugnado por La Iglesia Oriental, de forma tal que las opiniones de Agustín fueron la clave de la división teológica entre la Iglesia Católica Oriental y la Occidental.

El pelagianismo renació como el humanismo en el Renacimiento e influyó en el arminianismo y el liberalismo moderno. Aunque condenado por la Iglesia Primitiva, sus pensamientos seminales continúan. El semipelagianismo aceptó la depravación del hombre a partir de la caída de Adán, pero cree que el hombre retuvo su libre albedrío como portador de la imagen de su Creador. Los pecadores sólo pueden venir a Dios si la gracia de Dios obra en sus vidas, pero aquella gracia no siempre es eficaz. La voluntad del hombre ejercida en fe debe cooperar con la gracia de Dios para traer salvación.

La disputa se encarniza en los círculos teológicos. El lado agustino/calvinista afirma que los puntos de vista de Pelagio son abrazados por el evangelicalismo moderno el cual denuncia al Humanismo como el enemigo del cristianismo, pero a la vez se adhiere a una visión “humanista” del libre albedrío del hombre.

Los distintivos doctrinales católicos que vienen de los escritos de Agustín incluyen lo siguiente:

• Sexualidad suprimida en el matrimonio limitando las relaciones sexuales al mínimo
• Negación de la salvación a cualquiera que no esté en la Iglesia Católica
• Criminalización y represión estatal de aquellos que no estén en la Iglesia Católica
• Persecución para obligar a la gente a unirse a la Iglesia Católica
• Condenación eterna de infantes no bautizados
• Regeneración bautismal, limitando la salvación a los bautizados en la Iglesia Católica
• Veneración de reliquias
• Impecabilidad y virginidad perpetua de María
• Sacerdotalismo (atribución de poderes sobrenaturales al sacerdocio)
• Sacramentalismo (ritos religiosos considerados como canales de gracia, y necesarios para la salvación) (Bentley-Taylor:1998, pág.232)

La integración por parte de Agustín de la filosofía griega en el cristianismo moldearía el pensamiento de la Iglesia Occidental durante los siguientes mil de años hasta que Tomás de Aquino la llevaría a otro nivel. Su influencia en Lutero, Calvino y el mundo protestante no tiene par.

 La Reforma y el desarrollo del calvinismo

Martín Lutero (1483-1546) fue un monje agustino alemán, teólogo y profesor universitario que vino a ser un reformador de la iglesia y fundador de la iglesia protestante que tomó su nombre. Dos factores motivaron la necesidad de Lutero de una reforma: (1) su estudio en el libro de Romanos para una serie de predicaciones le llevó a la convicción de que la justicia de Dios es otorgada por Dios gratuitamente por la fe y (2) la corrupción que resultó de la venta de indulgencias para levantar el dinero para construcción de la Basílica de San Pedro en Roma.

La Iglesia Romana enseñó que la fe sola no podía justificar a una persona, pero que la caridad y las buenas obras juntas eran necesarias para justificar al pecador. Estas buenas obras podrían ser obtenidas por la donación de dinero a la iglesia. La ofensiva del sacerdote dominicano Johann Tetzel que era encargado de recaudar fondos para la Basílica, dijo: “Tan pronto como la moneda en el cofre suena, el alma del purgatorio sale”, esto incitó a Lutero a escribir una protesta formal en la forma de 95 Tesis.

Éstas fueron audazmente clavadas en la puerta de la iglesia en Wittenberg. Dentro de unos pocos meses en 1517 las 95 Tesis de Lutero habían sido reproducidas por la imprenta recién inventada y distribuidas en todas partes Europa. La Reforma protestante había estallado.

Lutero había llegado a descubrir en cuanto a la referencia bíblica de la justicia de Dios, que si bien era el estándar de Dios para la aceptación y que el hombre pecador no podía obtenerla en toda su pureza, no había una ira severa y castigadora esperando al pecador. Antes bien, Dios ofrecía gratuitamente Su propia justicia al pecador que no la merece, si éste la recibía como un regalo por la fe y sin ninguna dependencia en méritos personales. Esta verdad cambiaría para siempre al Cristianismo.

Martin Lutero hizo su gran descubrimiento de que la justificación era sólo por fe. Mientras que Agustín había sostenido que la justificación era un proceso que continuaba a lo largo de la vida del creyente, Lutero se dio cuenta que la justificación era un evento antes que un proceso. Para Lutero el pecador era declarado justo por Dios en el momento en que ponía su fe en Cristo. El Concilio de Trento, formado en 1545, reafirmó la idea agustiniana de que la justificación era un proceso de renovación dentro de la naturaleza humana, una regeneración en curso. “Para Lutero, la verdad central del evangelio era la realidad de la salvación personal como una posesión presente y segura a partir del momento de creer. El estado del creyente ante Dios había cambiado de ser ‘condenado’ a ser ‘justificado’. Esta justificación era completamente por Su gracia y apropiada por la fe, sin la mediación de la iglesia o los sacramentos. Lutero continuó desafiando la validez entera de la teología sacramental” (Parkinson, 1999, p. 46).

Juan Calvino (1509-1564 d. C.) fue un teólogo protestante francés que estudió Derecho graduándose en 1532 y es considerado un reformador de la segunda generación aunque la sistematización de sus creencias, Los Institutos de la Religión Cristiana, fueron publicados por primera vez en Basilea en 1536, apenas 20 años después que las 95 Tesis de Lutero fueron clavadas en la puerta de la iglesia en Wittenberg. “El axioma del evangelio para Lutero fue que lajustificación era por gracia; el tema dominante para los reformadores posteriores fue que la elección era por gracia. Este cambio de énfasis comenzó con Juan Calvino de Ginebra” (Parkinson, 1999, pág. 47).

Calvino enseñó que era la doctrina de la predestinación la que explica por qué unos responden al evangelio y otros no. Sólo Dios podía ser la causa de la respuesta humana. Sin embargo, La Biblia no da la respuesta a aquella pregunta. Debemos reconocer que la cuestión nos lleva más allá de lo que las Escrituras revelan y ciertamente más allá de la imaginación humana. “Nosotros no podemos explicar por qué ciertos individuos creen mientras que otros no lo hacen, y tampoco lo necesitamos. Debemos dejar la respuesta a Dios. La salvación es del Señor, y hay profundidades que no podemos comprender. Calvino estaba equivocado al enseñar que era la función de la doctrina de la predestinación explicar el misterio de las diferentes respuestas de los hombres…. Las opiniones de Calvino sobre la predestinación y elección eran mas bien agustinianas que bíblicas” (Parkinson, 1999, pág. 48).

Ejemplos de ideas de Calvino que estaban en gran parte bajo la influencia de Agustín:

• Doble predestinación absoluta de todos los hombres desde la eternidad (unos para salvación y  otros para reprobación y condenación).
• Elección, con el significado de ser la selección de los pecadores para salvación o perdición.
• Gracia, con el significado de ser el regalo irresistible para el pecador electo de la regeneración y luego la fe.
• Amilenialismo, una espiritualización/alegorización y negación del reinado literal, terrenal y milenial de Cristo en Su segunda venida.

Bautismo Infantil y Teología del Pacto

Quizás uno de los contribuyentes principales a la creación de un cristianismo nominal era el concepto de Pacto. A causa del fracaso de distinguir entre Israel y la Iglesia y de igualar la circuncisión con el bautismo, Calvino interpretó que el pacto del Antiguo Testamento con Israel se continuaba con la iglesia. Así Dios hizo un pacto o promesa a los nuevos creyentes de que sus familias serían salvas, tomando Hechos 16:31 como una promesa clave: “serás salvo tú y tu casa”. Para Calvino esto fue la doctrina fundacional para el bautismo infantil, y así su principal argumento contra los anabautistas.[3]  Los Niños son bautizados en el momento del nacimiento para hacerlos parte del Pacto, tal como los judíos circuncidaron a sus varones para hacerlos parte del pueblo del Pacto. Sin embargo, Calvino enseñó que esta promesa era una obligación para que Dios traiga a los hijos de los creyentes a la salvación, así como los padres.

Calvino dedujo que, dado que el Pacto es esencialmente el mismo en el Antiguo y el Nuevo Testamento, si sigue, entonces los hijos del Nuevo Testamento, así como aquellos en el Antiguo Testamento deberían recibir el sacramento que marca su aceptación en ese pacto. Para Calvino, la excepción de la regla es la conversión de una persona no alcanzada, como los tres mil en el Día de Pentecostés o el Etíope. Estos fueron considerados excepciones como los prosélitos al judaísmo en el Antiguo Testamento. Juan Parkinson cita de “Tratados contra los Anabautistas y los Libertinos” de Calvino (pág.46):

“Pero debemos notar ahora esto, cuando un hombre es recibido por Dios en la comunión de los fieles, la promesa de la salvación que se da a él no es para él solo sino también para sus hijos. Porque se le dice a él: Y estableceré mi pacto entre mí y ti, y tu descendencia después de ti en sus generaciones, por pacto perpetuo, para ser tu Dios, y el de tu descendencia después de ti.” (Gn. 17:7). Por lo tanto el hombre que no ha sido recibido en el pacto de Dios desde su infancia es como un extraño para la iglesia hasta cuando él sea llevado a la fe y arrepentimiento por la doctrina de la salvación. Pero entonces su posteridad también es hecha parte de la familia de la iglesia. Y por esta razón, los niños de los creyentes son bautizados en virtud de este pacto hecho con los padres en su nombre y a beneficio de ellos” (Parkinson, 1999, pág. 49).

Calvino siguió a Agustín en su fracaso de distinguir entre Israel y la iglesia, entre la circuncisión y el bautismo. El resultado de esta enseñanza dejó una incontable cantidad de gente presumiendo que son salvos porque les dijeron que ellos eran parte de la promesa del pacto hecha a algún antepasado que supuestamente aceptó a Cristo y se integró a la iglesia. Muchos países del mundo tienen poblaciones “cristianas” grandes, pero ellos generalmente tienen poco o ningún entendimiento del Evangelio en el día de hoy.

Desarrollo temprano del calvinismo

Calvino estuvo involucrado en el movimiento protestante francés hasta que fue amenazado por la persecución, entonces él huyó a Ginebra, Suiza. El entusiasmo por este enfoque intelectual para explicar el evangelio llevó a un instituto en Ginebra que también sirvió de refugio para los reformadores perseguidos de Francia, Inglaterra, Italia, Escocia, etc. Una vez entrenados en el enfoque del silogismo lógico-deductivo para explicar el calvinismo, el cual era difícil de derrotar, los graduados estaban ansiosos por volver a sus países para conducir los movimientos calvinistas y plantar iglesias. La apelación a la razón encontró un buen recibimiento en contra de la religión mística tradicional basada en obras del Catolicismo.

Cuando Calvino murió en 1564 su sucesor como el director de la Academia de Genova fue Theodore Beza (1519-1605), un teólogo protestante francés y profesor de griego. “Fue Beza el responsable de reposicionar la predestinación en el centro del sistema teológico más tarde conocido como calvinismo. De particular interés es la nueva metodología que Beza adoptó para formular y defender su sistema… Por su nueva metodología ellos se volvieron, no a las Escrituras, sino a Aristóteles” (Parkinson, 1999, pág. 50).

Alister McGrath en La Vida de Juan Calvino, describió las cuatro características del nuevo enfoque de Calvino: “Primero, la teología cristiana es presentada como un sistema racionalmente coherente y defendible, derivado de deducciones silogísticas basadas en axiomas conocidos. En segundo lugar, se le adjudica a la razón humana un papel fundamental en la exploración y defensa de la teología cristiana. En tercer lugar, se considera a la teología como fundada sobre la base de la filosofía aristotélica, y particularmente sobre las perspectivas aristotélicas en la naturaleza del método; más tarde los escritores reformados son mejor descriptos como filósofos, más que teólogos bíblicos. En cuarto lugar, la teología está preocupada con preguntas metafísicas y especulativas, sobre todo relacionadas con la naturaleza de Dios, su voluntad para la humanidad y la creación, y sobre todo la doctrina de la predestinación” (McGrath, 1993, pág. 213). Esta adopción de lógica deductiva y razonamiento encadenado resultó en conclusiones que fueron más allá lo que las Escrituras realmente dicen.

Misiones tempranas de los calvinistas

Algunos han objetado la comprensión que Calvino tenía de las misiones diciendo que Calvino creía que la Gran Comisión (Mt.28:18-20) estaba ligada solo a los apóstoles del primer siglo, haciendo las misiones, innecesarias para las generaciones futuras (Tucker, 1983, p. 67). J. Van den Berg explicó este punto de vista desde el debate histórico en el que Calvino estaba implicado en contra de la doctrina católica de la sucesión apostólica. Él quiso mostrar que el Apostolado terminó con los doce apóstoles, pero no  la actividad misionera (Van den Berg, 1950, p. 178). Ruth Tucker escribe en su historia de las misiones cristianas que la doctrina de la predestinación enseñada por los calvinistas “hizo de las misiones algo extraño si Dios había ya elegido a aquellos a quienes él salvaría.” Sin embargo, según Calvino, esta objeción olvida la doctrina de la palabra predicada. Calvino insistió que Dios usa la predicación del evangelio por medio de hombres para traer a la gente a la fe (Tucker, 1983, p. 67). Un área donde las misiones de los calvinistas sobrevivieron estaba en Hungría. Charles Edwards describió la persecución contra la reforma calvinista durante el siglo diecisiete por la Contra reforma, pero ellos sobrevivieron hasta hoy, dos tercios de las iglesias evangélicas son calvinistas en su origen (Edwards, 1936, p. 47).

En 1544, Calvino envió al primer misionero reformado a los Países Bajos. Pierre Brully trabajó para establecer una iglesia Reformada allí, pero fue martirizado después de sólo tres meses. luteranos y anabautistas habían visto a algunos conversos entre1520 y 1530, pero los calvinistas prevalecieron, posiblemente debido a la forma calvinista de gobierno y disciplina de la iglesia (Laman, 1989, p. 59). En una era de política de iglesia-estado, el “trabajo misionero” era ganar el poder político para tener la autoridad para el control interno, y poder externo para evitar las represalias del catolicismo. La traducción de la Biblia por los Protestantes en varias lenguas nacionales fue un factor clave, porque la Iglesia Católica siguió insistiendo que todo en la iglesia debía estar en latín. Gordon Laman en Reform Review describió el trabajo temprano de Adriano Saravia (1513-1613) quién escribió una perspectiva reformada en misionología. Él habló en contra del concepto prevaleciente de que la Gran Comisión había terminado con los Apóstoles. Según Laman, misioneros fueron enviados a la India desde los Países Bajos casi doscientos años antes de que Carey escribiera su Indagación en 1792, aunque tengamos pocas evidencias de estos misioneros. El trabajo de Saravia también influyó en los primeros puritanos en Estados Unidos, como John Eliot, quién ministró a los indios norteamericanos en Nueva Inglaterra durante el siglo diecisiete (Laman, 1989, pps 62-63).

Kenneth Scott Latourette describe a Juan Lasco que volvió a Polonia en 1557, donde él pasó los últimos tres a cuatro años finales de su vida “en una campaña evangélica para crear una iglesia evangélica adecuada en Polonia. Lasco fue el reformador principal en Polonia. Él era originalmente un sacerdote y amigo de Erasmo antes de emprender la tarea de fomentar la Reforma en varios países, incluso Inglaterra y Alemania. Después de su regreso, él se ocupó en “predicando, manteniendo sínodos, estimulando la traducción de la Biblia al polaco, y buscando traer las variedades del protestantismo a una estructura eclesiástica.” (Latourette, 1975, pps 793-794).

Mucho se ha hecho de la misión de los primeros calvinistas en Sudamérica, pero fue breve, mal planeada, aunque una noble tentativa en las misiones mundiales. Los protestantes fueron enormemente estorbados en todo intento de llevar el evangelio al extranjero. Antes de 1588 (cuando la Armada Española fue derrotada) los españoles y los portugueses (países católicos) controlaron las rutas marítimas (Edwards, 1936, p. 47). Un grupo de hugonotes franceses [4]  (la Iglesia Reformada Protestante de Francia) el 10 de noviembre de 1555, alzó velas y después de cuatro meses, llegaron a Río de Janeiro. Después de la llegada del almirante francés Villegagnon a Brasil, él devolvió la palabra a la petición de Coligny de refuerzos para protección contra los portugueses y por ministros para evangelizar a los indios Tupinamba. Coligny estaba demasiado contento de responder a su solicitud. Él escribió a Calvino sobre el asunto, y según Baez-Camargo, Calvino “vio una maravillosa oportunidad aquí para la extensión de  La Iglesia de Ginebra, y entonces él tomó medidas inmediatamente para organizar una fuerza misionera.” Dos pastores y once laicos se ofrecieron para la misión. Ellos salieron de Ginebra en septiembre de 1556 y desembarcaron en el Fuerte Coligny (en Río de Janeiro) en marzo de 1557 (Beaver, 1967, p. 14).

El Papa había dividido el Nuevo Mundo entre españoles y portugueses. Los franceses desafiaron al Papa en este asunto enviando barcos ellos mismos al Nuevo Mundo. Puesto que estos países eran católicos, no permitieron a misioneros Protestantes navegar al extranjero con el evangelio (Beaver, 1967, p. 15).

Después de menos de un año en Brasil, en enero de 1558, los misioneros se hicieron a la mar para regresar a casa. Cuando el barco comenzó a zarpar, entonces cinco de los hombres de Ginebra decidieron volver a la misión. El Almirante Villegagnon al principio les dio la bienvenida, pero después tuvo sospechas. Él exigió una declaración de fe de los calvinistas Genoveses. Cuando él recibió la declaración, tres de los cinco hombres fueron estrangulados y lanzados al océano (los otros dos fueron perdonados porque Villegagnon necesitó a un sastre y un cuchillero). Villegagnon más tarde volvió a Francia por refuerzos, y en 1560, los portugueses atacaron y destruyeron la fortaleza, y la colonia francesa fue terminada (Beaver, 1967, p. 20). Una isla cerca de la Bahía Guanabara en Río de Janeiro, Brasil, es llamada Isla Villegagnon.

Surge una pregunta en cuanto a los motivos de estos primeros esfuerzos “misioneros”. ¿En verdad ellos buscaban evangelizar a la gente perdida o querían convencer intelectualmente a la gente con el nuevo pensamiento del calvinismo?. “El Registro de la Compañía de Pastores menciona a 88 hombres a quienes enviaron desde Ginebra entre 1555 y 1562 …Ha sido determinado de otras fuentes que no menos de142 misioneros fueron enviados desde Ginebra (una ciudad de 20.000 habitantes) solo en 1561.” (Hughes, 1966, p. 20). En general ellos eran refugiados que habían huido de la persecución cuando vinieron a Ginebra. Entonces después de recibir capacitación en el calvinismo en el Instituto de Ginebra, ellos quisieron regresar con esta enseñanza, a pesar de los riesgos implicados.

Después de que las primeras iglesias bautistas comenzaron a extenderse desde los Países Bajos de nuevo a Inglaterra y a las Nuevas Colonias, los conflictos con los calvinistas reformados fueron inevitables. El calvinismoclásico del siglo dieciséis abogó por doctrinas inaceptables para los bautistas: el bautismo de bebés, sacramentos como medios para obtener gracia y una visión amilenial del fin del mundo, entre otras doctrinas. Yarnell dijo enCalvinismo: Una Causa de Alegría, una Causa de Preocupación que el calvinismo del siglo dieciseis rechazaría el énfasis de los Bautistas en el bautismo de adultos y ser nacido de nuevo, y estaría incómodo con los evangélicos que hablan de una “relación personal” con Jesucristo (Dockery, 2007). Desde el principio había una definición diferente del evangelismo misionero .

En primer lugar, es peligroso lo que el calvinismo puede hacer al evangelismo y a las misiones. El calvinismo ha debilitado los esfuerzos misioneros y evangelísticos, sobre todo el hipercalvinismo, que es simplemente la implicación lógica de esta teología. En última instancia fue desafiado y vencido a finales del siglo dieciocho por Andrew Fuller, William Carey, John Suttcliffe y otros. Estos hombres y sus colegas rechazaron lo que ellos llamaron “el falso calvinismo” y regresaron al calvinismo evangélico (lo que ellos llamaron “calvinismo verdadero o estricto”) de sus antepasados Bautistas Particulares. Esta teología reformada revitalizada dió a luz al movimiento misionero moderno con la formación de la Sociedad Misionera Bautista Particular en 1792 (Ascol, 2007).

Históricamente, en Inglaterra alrededor de 1790, Dios había puesto en el corazón de un zapatero joven, el intentar cumplir la Gran Comisión. Su nombre, por supuesto era Guillermo Carey. Y Guillermo Carey propuso en una reunión de una asociación pastoral que ellos debían llevar el evangelio a los paganos. Él quería ir a la India. Y un Bautista prominente llamado John Rylands Sr., le dijo: “Joven usted es sólo un entusiasta juvenil. Siéntese. Si Dios quiere convertir a los paganos, Él lo hará sin usted y sin mí.”

John Rylands fue un calvinista, y esto era principalmente el calvinismo tradicional tal como existía en los presbiterianos, congregacionalistas, reformados, y algo infiltrado también en las iglesias bautistas a finales del siglo 18 en Europa. Roy Fish escribió, “el movimiento misionero moderno entero podría haberse echado a perder si Carey hubiese escuchado a John Rylands. Pero Carey rechazó quedarse sentado, porque se dio cuenta que Dios no convertiría al pagano sin usted y sin mí, que ellos tienen que oír el evangelio, y que alguien tiene que llevarles el mensaje” (Fish, 1997).

Wesley y el arminianismo

Como a menudo sucede en la Historia de la Iglesia, puntos de vista extremos provocan respuestas extremas. Beza, con la renovación de las opiniones agustinas sobre predestinación y expiación limitada causó divisiones dentro del calvinismo. Jacobo Arminio (1560-1609) se opuso al enfoque de Beza de la teología. El calvinista declaró que Dios arbitrariamente eligió a ciertos pecadores para la salvación, preconociéndolos en el sentido de preordenar irresistiblemente su arrepentimiento y fe. Arminio tomó el punto de vista que declara que Dios previó quién se arrepentiría y creería libremente, entonces eligiéndolos consiguientemente.                                                  

Tanto calvinistas como arminianos igualaron la elección con la salvación: los calvinistas vieron la elección para salvación como algo incondicional y proveniente de la elección soberana de Dios en su totalidad; mientras que Arminio vió la elección de Dios para salvación condicionada a la decisión del individuo. La elección, tan crítica para la comprensión de ambos sistemas teológicos y soteriológicos fue mal entendida, ya que tiene un objetivo completamente diferente en la Escritura, como será mostrado más tarde.                                                                                                                                 

La crítica de Arminio al calvinismo era principalmente sobre la base de la hermenéutica, el método calvinista de interpretar la Biblia era defectuoso en que fue principalmente una metodología deductiva basada en silogismos.

“Para Arminio, la aproximación de Beza a la teología por medio de la predestinación es el resultado de la aplicación del método deductivo y sintético; el método teológico correcto, él dice, es el inductivo y analítico… Bajo la influencia de Beza, la lógica silogística   aristotélica  vino a ser un componente esencial en el plan de estudios de la Academia de Genova” (McGrath,1993, p. 216)

Lamentablemente, Arminio exageró su concepto del libre albedrío del hombre resultando en al menos dos errores principales: en primer lugar, él declaró que el libre albedrío del hombre no está afectado por el pecado de Adán, por lo tanto él es libre de elegir a Cristo completamente en su propia voluntad o bajo la gracia provista que trabaja para atraer el pecador a Cristo; en segundo lugar, este libre albedrío de alguien para elegir tener a Cristo en su vida, sigue siendo libre para elegir abandonar a Cristo después de la salvación, resultando de este modo en la pérdida de la salvación de alguien. La controversia se hizo tan grande que el Sínodo de Dort fue convocado en 1618-1619 para conciliar las diferencias. La decisión final fue una confirmación de la posición de los calvinistas sobre los seguidores de Arminio ¡a quienes nunca se les permitió tomar asientos en el Sínodo! La defensa del calvinismo fue con cinco puntos de argumentación o axiomas, que se harían conocidos como las “doctrinas de la gracia,” “soberanía agustiniana de Dios”, o el “TULIP” [acrónimo en Inglés para tulipán]:

Total depravity (Depravación total)

Unconditional election (Elección incondicional)

Limited atonement (Expiación limitada)

Irresistible grace (Gracia irresistible)

Perseverance of the saints (Perseverancia de los santos)

Después de Sínodo de Dort el calvinismo de cinco puntos definió los Canones de Dort, y vino a ser la línea divisoria de aguas de la ortodoxia. Algo menos o diferente fue sospechado de herejía.  La Confesión  de Fe de Westminster(1648) vino a ser la doctrina autoritativa para los  presbiterianos, Bautistas y Anglicanos.[5]

La teología agustiniana de los decretos de Dios se convirtió en el corazón de la Reforma protestante como se citó en la Confesión de Westminster, capítulo 3, párrafos III y IV: “Según el decreto de Dios, para la manifestación de Su gloria, algunos hombres y ángeles son predestinados a la vida eterna y otros preordenados a muerte eterna. Estos ángeles y hombres, así designados, y su número tan cierto y definido, que no puede ser aumentado ó disminuido.”

Bautistas generales, regulares ó particulares

Algunas definiciones de distintos movimientos dentro del movimiento bautista general se distinguen en gran parte por su visión del calvinismo.

Los Bautistas Generales creen en una expiación general. Este punto de vista sostiene que la muerte de Cristo hizo la salvación disponible para cualquiera que voluntariamente ejerciese fe en Cristo. Muchas de estas iglesias eran arminianas en teología y enseñaron que una persona puede caer de la gracia. Algunos de los primeros bautistas ingleses bajo Thomas Helwys y John Smyth siguieron esta teología. Después de huir de la persecución a los Países Bajos en 1607 se encontraron con algunos anabaptistas que los convencieron de bautizar a los creyentes, por lo que en 1609 se formó la primera iglesia bautista. En 1611 Helwys y Smyth llevaron a un grupo pequeño de vuelta a Inglaterra para iniciar la primera iglesia bautista general en Inglaterra. Algunas de estas iglesias se movieron hacia el liberalismo y el unitarianismo. El Gran Despertar de mediados del siglo 18 trajo un avivamiento a los bautistas generales, mientras que la mayoría de los bautistas particulares (calvinistas) se mostraron escépticos del arminianismo de Wesley. En los Estados Unidos los bautistas generales fueron absorbidos por los bautistas regulares, con algunos remanentes que formaron los bautistas del libre albedrío en Carolina del Norte.

Los Bautistas Regulares o Particulares se unieron en la Asociación Bautista Filadelfia en 1707. Hacia 1932 la influencia liberal en muchos de los principales grupos confesionales Bautistas llegó a ser tan agresiva que los grupos fundamentalistas se separaron para formar la Asociación General de Iglesias Bautistas Regulares (GARBC). Esta iba a ser una asociación o comunidad de iglesias en lugar de una denominación para mantener la autonomía de las iglesias locales. Durante el Gran Despertar de mediados de 1700 un número de iglesias se separó de sus denominaciones y formó las iglesias Bautistas Separadas. Estas se conectaron a la predicación de Jonathan Edwards (1703-1758) y George Whitfield (1714-1770). El entusiasmo y la llegada de nuevos convertidos en estas iglesias dejaron a muchos de los calvinistas escépticos y críticos de los avivamientos. Los bautistas separados practicaron nueve ordenanzas⁶ en lugar de las dos ordenanzas practicadas habitualmente por los bautistas. Estos grupos se unieron alrededor del 1800 para formar los bautistas de la unión que más tarde se convertirían en losBautistas del sur y los Bautistas estadounidenses. Las diferencias fueron mayormente en cuestiones de autonomía, las prácticas de las ordenanzas y a veces cuestiones teológicas como el calvinismo. Sin embargo, muchos se adhirieron a un calvinismo “moderado”, sosteniendo 3 puntos (del TULIPÁN), mayormente el enfoque calvinista percibido sobre la seguridad eterna.

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Footnotes

[1]  Otros términos pueden ser “Moderado” (excepto que esto tiene una connotación “liberal” en los círculos de los Bautistas del Sur) o “neo-calvinistas,” calvinistas modificados,” o “populares” (aunque yo usé este término para  significar lo más y lo menos usado).

[2] Pelagio creyó que el pecado original no afectó la naturaleza humana  y que la voluntad del hombre puede todavía elegir el bien ó el mal sin ayuda divina. El pecado de Adán fue un mal ejemplo pero no hubo pecado imputado a sus descendientes. Jesús fué un “buen ejemplo” así como Adán fue un mal ejemplo. Así, el hombre tiene pleno control y consecuentemente plena responsibilidad por su propia salvación y sus propios pecados. Puesto que el hombre debe llegar a ser lo suficientemente bueno para salvarse, entonces no hay capacidad redentora atribuida a la crucifixión de Jesús.

[3] Los anabautistas ó “rebautizadores”, creyeron que el bautismo debe ser practicado recién después que una persona viene a ser creyente. Para ese momento cada uno había sido rociado ó vertido poco después de nacer, entonces cada uno había sido “bautizado” una vez.

[4]  “Hugonote” fue probablemente un apodo del alemán significando “Confederado.” Fue un título político para el intento de conseguir que la ciudad-estado de Ginebra se alinee con la Confederación Suiza. En Francia, los calvinistas aristócratas intentaron destituír los poderes que estaban alineados con los suizos. Tales diferencias políticas y religiosas combinadas, eventualmente provocaron dos centurias de persecución.

[5] La Segunda Confesión de Londres (1677) sólo se diferenciaba de la Confesión de Westminster en la eclesiología.

⁶ Estas incluyeron el bautismo, la cena del Señor, fiestas de amor, la imposición de manos, lavar los pies, la unción de los enfermos, la mano derecha de la comunión, el beso de la caridad, y la dedicación de niños. Aunque la mayor parte de éstos son prácticas habituales de las iglesias bautistas no son consideradas ordenanza.